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" CLIMATOLOGIE. Une équipe a modélisé
le mouvement des impuretés dans la glace. Un phénomène
qui pourrait, estime-t-elle aujourd'hui dans la revue Nature,
remettre en cause l'histoire de l'environnement et du climat,
une histoire que les scientifiques lisent dans les carottes glaciaires
prélevées dans les régions froides de la
planète, là où les couches de neige s'empilent
depuis des centaines de milliers d'années. Selon les chercheurs,
les particules voyageraient en empruntant de minuscules canaux
d'eau liquide emprisonnée entre les grains de glace et
le déplacement pourrait atteindre 50 cm, autrement dit
décaler d'un siècle leur datation... "
Ce phénomène de " film de saumure" entourant les cristaux (les grains) de glace est bien connu des glaciologues alpins et a été étudié particulièrement - dans les années soixante - par le glaciologue helvétique André Renaud. Du fait de sa composition, le liquide salé constituant, reste à l'état liquide entre les grains de glace fait de glace pure. Cette saumure chemine aux interfaces des grains de glace assurant une vraie perméabilité de la glace elle-même. Cela apparaît très nettement sur la photo ci-dessous : on distingue une vingtaine de cristaux de glace de dimensions différentes. Autour de chaque cristal, on notera l'existence de ce fameux film de saumure, pareil au plomb d'un vitrail. Les cristaux de glace portent, à leur surface, des stries parallèles dites "stries de Forel" (comparables à des empreintes digitales), du nom du grand glaciologue suisse de la fin du XIXe siècle, qui les a découvertes et analysées.
Robert Vivian (05/06/2001)
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