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Taesch (vallée de Zermatt en Suisse), le 25 juin
2001. A 22h30, les eaux d'un lac situé à 3100 mètres,
à l'aval du glacier de Weingarten dans le Valais, ont rompu
le barrage de glace qui s'était constitué au niveau
de son émissaire dans les semaines précédentes.
Par un temps relativement sec (beau temps depuis 4 à 5
jours), la forte fusion du manteau neigeux a provoqué une
surélévation notable du niveau lacustre. L'augmentation
des pressions résultant de la crue a eu raison du barrage
de neige et glace, et un débordement en forme de vidange
a eu lieu. Le torrent impétueux a érodé vigoureusement
d'anciennes laves torrentielles et d'autres dépositions
d'origine morainique. Dans la vallée, le village de Taesch
a subi les effets des défluviations ; les conséquences
matérielles ont été dommageables. Les dégâts
sont estimés en première approximation à
10.000.000 de francs suisses.
Pour tout renseignement complémentaire et en particulier
pour voir les photographies prises lors de l'évènement,
consulter le site du Centre de Recherche sur l'Environnement :
www.crealp.ch
Les
marges glaciaires sont l'objet de fréquents épisodes
catastrophiques liés à l'eau : libérations
de poches d'eau intra-glaciaires (exemple du glacier de Tête
Rousse en 1892 : 175 morts), vidanges de lacs supra-glaciaires
(exemples des vidanges du Lac du Tacul sur la Mer de Glace ou
du lac du Gorner au pied du Mont Rose provoquant des crues de
l'Arveyron en amont de Chamonix et de la Gornera en amont de Zermatt)
ou débordement de lacs situés dans la marge pro-glaciaire
mais dont l'existence est largement conditionnée par la
présence d'un glacier en amont.
Peu de glaciers y ont échappé au cours de
leur histoire (cf l'étude "Glaciers à risques"
entreprise récemment par le Cemagref en France ou les travaux
effectués par Crealp en Suisse). Ces évènements
exceptionnels qui se situent en toutes saisons (estivale surtout,
mais aussi de saison froide) peuvent aussi provenir, nous l'avons
dit plus haut, de lacs situés soit en bordure du glacier
soit à quelque distance de celui-ci (ce qui est le cas
dans cet évènement du Weingarten), et de la rupture
des digues les contenant, que celles-ci soit faites de moraine,
de glace ou/et de neige gelée. Les facteurs déclenchants
peuvent être, selon les cas, d'ordre météorologique
(fortes précipitations, fusion accélérée
du manteau neigeux), glaciologique (vidange de poches d'eau) ou
sismique (tremblements de terre : exemple de la Cordillère
Blanche au Pérou ; cf. album-photo "Les Amériques",
la relation de la catastrophe de Yungai > GO !). Ces accidents peuvent avoir enfin un
rôle très important sur le plan géomorphologique
(action des laves dans l'aménagement morphologique du paysage
montagnard).
Dans le cas présent, attendons le rapport final
du Crealp et réjouissons- nous du fait que les dégâts
n'aient été, le 25 juin dernier, que matériels.
Robert Vivian, le 11/07/2001
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